共生
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共生（commensalism）是指兩種不同生物之間所形成的緊密互利關(guān)系。動(dòng)物、植物、菌類以及三者中任意兩者之間都存在“共生”。在共生關(guān)系中，一方為另一方提供有利于生存的幫助，同時(shí)也獲得對(duì)方的幫助。
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概述
有的共生生物緊密纏繞在一起，讓人們很難將二者區(qū)分開來。在植物和動(dòng)物共生的例子中，人們
往往很難判斷這些生物究竟是植物，還是動(dòng)物。
共生生物可不是一起生活、一起工作、和諧共處的卡通角色。大部分共生生物并不知道自己正在幫助另一種生物，它們只是選擇了對(duì)自身最有利的生存方式，這是物種自然選擇的本能行為。
人類其實(shí)也是共生生物。沒有共生現(xiàn)象，地球上可能就不會(huì)存在生命。也許正是共生關(guān)系推動(dòng)了多細(xì)胞生物的進(jìn)化。有的科學(xué)家認(rèn)為整個(gè)地球就是個(gè)巨大的共生有機(jī)體。
基本定義
共生的傳統(tǒng)定義是兩種密切接觸的不同生物之間形成的互利關(guān)系。大多數(shù)生物學(xué)家仍然認(rèn)同這一定義。然而，有些生物學(xué)家認(rèn)為凡是發(fā)生頻繁密切接觸的不同物種間的關(guān)系都屬于共生關(guān)系，不管其中哪方受益。這其中包括偏利共生和寄生（parasitism）。前者指一方獲益而另一方不受影響的共生關(guān)系；后者指一方獲益而另一方受到損害的共生關(guān)系。
多樣形式
共生的形式有許多種。有的共生生物需要借助共生關(guān)系來維系生命，這屬于專性共生（obligate symbiosis）。有的共生關(guān)系只是提高了共生生物的生存幾率，但并不是必須的，這叫做兼性共生（facultative symbiosis）。共生關(guān)系有時(shí)是不對(duì)稱的，在共生關(guān)系中很可能出現(xiàn)一種生物是專性共生而另一種生物是兼性共生的現(xiàn)象。
共生還分為內(nèi)共生（endosymbiotes）和外共生（ectosymbiotes）。內(nèi)共生是指一種生物長在另一生物體內(nèi)，生物學(xué)家所說的 “體內(nèi)”是指生物體的細(xì)胞之間或身體組織里面（比如鞭毛蟲的例子）。外共生是指一種生物長在另一種生物之外。（某種生物長在另一種生物的消化道內(nèi)應(yīng)該屬于外共生，因?yàn)檫@種情況顯然不符合生物學(xué)家對(duì)于內(nèi)共生的定義。）
進(jìn)化過程
進(jìn)化本身是不可思議的。生物的適應(yīng)現(xiàn)象多種多樣，有時(shí)這種現(xiàn)象似乎有違邏輯，生物共生現(xiàn)象尤其如此。兩種不同生物的特性怎么會(huì)進(jìn)化到可以配合得天衣無縫呢？事實(shí)上，許多對(duì)進(jìn)化持懷疑態(tài)度的人認(rèn)為共生就是駁斥自然進(jìn)化的有力“證據(jù)”。
自然選擇是解釋共生生物進(jìn)化過程的關(guān)鍵。在某生物種群中，有些個(gè)體具有比其他個(gè)體更利于生存繁衍的共生特征，它們更有可能將這種特征傳給后代，而其他不具有這種有利特征的個(gè)體則很有可能
在進(jìn)行繁殖之前死去。這樣經(jīng)過一代又一代的傳遞，有利于生存的優(yōu)越特征會(huì)在該種群中表現(xiàn)得越來越明顯。
決定共生特征能否得以傳承的關(guān)鍵因素是種群壓力——種群壓力是指對(duì)某種群的個(gè)體來說比較艱難的生存環(huán)境。在進(jìn)化的過程中，生物的共生特性和它們的逃脫天敵以及捕獲獵物特性同樣重要。
許多共生關(guān)系最開始也許只是兼性共生，在經(jīng)歷了長期進(jìn)化之后，這些生物會(huì)變得越來越依賴共生關(guān)系，因?yàn)楣采卣髟趦?yōu)勝劣汰的自然選擇中具有優(yōu)勢。最終，共生雙方將完全依靠共生關(guān)系獲取食物、居所、酶等生存資料。
人類相關(guān)
人類也是共生生物嗎？當(dāng)然是。
人的消化道里有無數(shù)的細(xì)菌和其他微生物。事實(shí)上，人的排泄物主要由細(xì)菌組成。這些細(xì)菌具有多種功能，但其首要職責(zé)是分解消化道內(nèi)的物質(zhì)，如果沒有它們，人的消化道就無法完成這一任務(wù)。比如，大量未經(jīng)消化的碳水化合物進(jìn)入腸道，腸道中的細(xì)菌能把它們分解成可以吸收和轉(zhuǎn)化的各種酸性物質(zhì)。就這樣，人體利用細(xì)菌消化，從食物中獲取更多的營養(yǎng)和熱量，而消化道(腸道)的細(xì)菌則通過人
體獲得穩(wěn)定的食物供應(yīng)。
然而，如果服用抗生素，人體消化道內(nèi)的大量共生細(xì)菌就會(huì)被殺死，從而導(dǎo)致消化能力降低。而要恢復(fù)原來的消化能力，則要等到腸道內(nèi)的共生細(xì)菌重新繁殖起來。
食物短缺的人們需要充分利用食物中的能量，有助消化的腸道細(xì)菌對(duì)他們大有益處。然而，科學(xué)家們一直在研究腸道中的細(xì)菌和西方國家普遍的肥胖問題是否存在關(guān)聯(lián)。研究者通過試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，在沒有腸道細(xì)菌的無菌環(huán)境中，小白鼠即使吃了高能量高脂肪的食物還是十分瘦弱 。如此看來，利用人類與腸道細(xì)菌之間的共生關(guān)系，科學(xué)家們也許真能研制出減肥良藥。
共生是生物演化的機(jī)制
美國微生物學(xué)家瑪葛莉絲（L． Margulis）深信共生是生物演化的機(jī)制，她說：「大自然的本性就厭惡任何生物獨(dú)占世界的現(xiàn)象，所以地球上絕對(duì)不會(huì)有單獨(dú)存在的生物。」而依照對(duì)共生關(guān)系的生物體利弊關(guān)系而言，共生又可依照以下幾種形式的共生關(guān)系分類：
寄生：一種生物寄附于另一種生物身體內(nèi)部或表面，利用被寄附的生物的養(yǎng)分生存（+ -）
互利共生：共生的生物體成員彼此都得到好處（+ +）
競爭共生：雙方都受損（- -）
片利共生：對(duì)其中一方生物體有益，卻對(duì)另一方?jīng)]有影響（+ 0）
偏害共生：對(duì)其中一方生物體有害，對(duì)其他共生線的成員則沒有影響（- 0）
無關(guān)共生：雙方都無益無損（0 0）
互利共生的例子
小丑魚（genus Amphiprion, family Pomacentridae）居住在海葵的觸手之間，這些魚可以使海葵免于被其他魚類食用，而海葵有刺細(xì)胞的觸手，可使小丑魚免于被掠食，而小丑魚本身則會(huì)分泌一種黏液在身體表面，保護(hù)自己不被海葵傷害。
一些 鰕虎魚 種類，可和槍蝦類形成共生。蝦子會(huì)在沙中挖掘洞穴并且清理它，這兩種生物就居住在這個(gè)洞穴里面，蝦子幾乎是全盲而因此若在水底，有天敵的狀況下會(huì)變得非常脆弱，在危急的情
況下鰕虎魚用尾巴碰觸蝦，以警告它們身處危險(xiǎn)之中，隨後兩種生物都會(huì)迅速退回洞穴中保護(hù)自己。
在陸地環(huán)境，有一種鳥以擅長捕食鱷魚身上的寄生蟲而出名，而鱷魚也歡迎鳥類在身上尋找寄生蟲、甚至張大口顎以利鳥兒安全地至鱷魚口中覓食，對(duì)鳥來說，這不僅是現(xiàn)成的食物來源，也是一個(gè)很安全的環(huán)境，因?yàn)樵S多掠食者不敢在鱷魚身邊攻擊這些鳥類。
片利共生的例子
印首魚會(huì)利用頭部的吸盤狀構(gòu)造，吸附在其他的魚類表面，但是不造成傷害，藉著被附著的個(gè)體的活動(dòng)而行于水中。
一些植物或是蕨類，例如鳥巢蕨（又稱做山蘇花）會(huì)附生在其他的植物上，特別是大樹上較為平坦的一小塊區(qū)域都是它們選擇附生的所在。
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